人类社会的本质是分工协作（亚当•斯密《国富论》），正是灵长类的一个分支慢慢掌握了分工协作，从而在不断加深的分工协作过程中进化成现代人类，随着人类的进化和人类社会的不断发展，人类分工协作的模式逐渐多元化，分工协作程度也逐渐纵深化。分工协作就是劳动分工，产出交换。原始社会末期，由于生产力水平极其低下，没有剩余产品，人类的分工协作范围主要局限在部落内部（内部共同生产，劳动产品大体上的平均分配），发生在两个部落之间的交换，只能是偶然的多余产品的物物交换。当时的劳动成果交换在双方的经济生活中只占极低的比重，因此，彼此都不十分计较交换的比例，有时用2只羊换1把石斧，有时用2只羊换2把石斧。随着社会生产力和社会分工的发展，物物交换不断扩大，参加交换的物品种类越来越多，一种物品可与多种物品相交换。物物交换存在一个明显缺点就是：物物交换要求交换双方都需要对方的商品，交换才能成功，否则交换就无法进行。为了克服物物交换的困难，人们在长期无数次交换的实践中找到了办法：每次都用自己的商品换成一种人们普遍接受的商品，再用这个商品去换回自己需要的商品，那么这种“人们普遍接受的商品”就发展成为一般等价物。一般等价物就是从其它商品中分离出来的，可以和其它一切商品相交换并表现其它一切商品价值的商品。有了一般等价物后，方便了商品交换，人们只要经过两次交换，就可顺利换得自己所需的商品，即：“第一步，用自己的商品换成一般等价物；第二步，用一般等价物换取自己需要的商品。一般等价物由什么商品来充当，各地区不同，一个地区的不同时期也有不同。在历史上，牲畜、布帛、贝壳、粮食、食盐、金属等都充当过一般等价物。我国最早充当一般等价物的商品之一是宝、贝。许多与商品交换有关的汉字，都有贝字作部首，如货、赔、赚、贩、购等。一般等价物固定在金银上，是金银自身自然属性决定的，即金银有许多适宜固定充当一般等价物的特征：体积小、价值大、便于携带、久藏不坏、质地均匀和容易分割等。首先是体积小、价值大。因为采掘金银要耗费巨大的劳动，所以金银的价值大。这样，人们可以携带少量的金银，就能买到大量的商品。其次，金银不会腐烂，久藏不坏。黄金、白银极易保存，即使埋在地下，几千年后挖掘出来，仍完好无损。再次，质地均匀、容易分割。金、银可以随便熔合，又可随便分割，其价值不会受到损失，而羊、布、贝壳等就不行。正因为金银有这样多的优点，所以，固定充当一般等价物的重任就自然落在了黄金、白银身上。金银一旦固定地充当一般等价物，它们也就成了货币。从上述货币的产生过程可以看出，货币是商品交换长期发展的产物。货币的出现解决了商品交换发展的障碍，有利于商品交换和社会分工协作规模的扩大和发展，促使人类社会分工协作规模不断扩大和分工种类的不断细化。在人类社会的进化过程中，货币的出现是一个划时代的事件。在货币出现之前，由于达成交易非常困难，需要拥有彼此能满足对方需要产品的交易双方在相同的时间，地点相遇，且能达成双方都接受的交换比例（相当于交易价格），人类社会的进化速度非常缓慢，分工协作规模和分工深度都非常有限。直至货币（一般等价物）出现以后，人类分工协作的规模得到空前的扩大，因而也推动分工不断细化和深入。其直接结果是导致人类文明的出现和发展。货币是人类社会分工协作的润滑剂，没有货币，现代人类社会大规模的分工协作就无法顺利进行。因此，货币是分析人类社会的钥匙，分析清楚货币，就可以进一步分析人类社会的方方面面。随着人类社会的不断进化，经济活动的规模不断壮大，作为货币的贵金属的供给赶不上经济活动的需要（理论上毕竟贵金属是有限的，经济活动是无限的），所以人类必然要寻求金属货币的代替品，而且要求这种替代品可以无限供给，否则人类社会的分工协作规模的发展就会面临巨大的阻力。于是纸质货币（钞票）就诞生了，人类社会从此迈入纸币时代。不管是金属币，还是脱胎于金属货币（金属货币→金属本位货币→信用本位货币）的信用货币，人们用自己的产品换回货币，其最终目的不是要消费货币，而是要用货币去换回将来需要的消费...