真正的海底“美人鱼”——儒艮浩瀚无际的大海里真的生活着令人遐思的“美人鱼”吗？生物学家们对此一直争论不休。部分生物学家坚信，一种生活在热带和亚热带海域的大型哺乳动物儒艮便是传说中的“美人鱼”。英国著名生物学家马丁·阿利斯博士在印尼婆罗洲岛海域，对一群儒艮进行了近3年的追踪研究，不仅对其繁衍生活的习性有了深入了解，还诠释了延续几个世纪的“美人鱼”传说……害羞儒艮，爱情面前也大胆儒艮是一种潜栖性海洋哺乳动物，主要栖息于印度洋、太平洋西南，以及红海等热带和亚热带海域。它生性胆小害羞，白天潜伏在三四十米深的海底，每五分钟左右出来换换气。晚上是儒艮自由活动的最好时间，但稍微一点响动便可能惊动它们，所以人们很难见到。作为海洋里唯一的草食性哺乳动物，儒艮主要以浅海中的海藻、水草等多汁水生植物为食，寿命较长，最长能活到78岁。根据儒艮胆小害羞的习性，阿利斯博士独自到达婆罗洲岛一片人迹罕至的海域。到达研究地点的第三天，静心守候的他，发现一群儒艮在海面上嬉戏追逐。阿利斯博士兴奋不已，赶紧用高倍望远镜对准正在嬉戏的儒艮。这群儒艮有五头之多，在大海里，它们不时用鼻相碰，以示友好。望远镜里的儒艮背部大多为深灰色，几近黑色，只有一头的背部为浅灰色。在浅灰色背部儒艮的唇外，阿利斯博士没有发现露出来的獠牙。他知道，这是一头雌儒艮。随即，他将这头背部为浅灰色的雌儒艮取名为兰克妮。兰克妮不时露出海面的上身，远远望去，很像一位女人的上身。就在阿利斯博士兴奋地用数码相机不断拍摄时，一头嘴角露出约有30厘米长獠牙的雄儒艮缓缓靠近了兰克妮，并用鼻子亲昵地碰触它。兰克妮没有躲避，任凭雄儒艮放肆地挑逗。阿利斯博士把这头正向兰克妮示爱的强壮的雄儒艮叫做米修斯。他知道，如果这种示爱成功，它们便会进行交配，繁殖下一代。儒艮一般要到9~10岁才性成熟，每胎通常只生产1仔，孕期约为1年，哺乳期亦为1年。正在兰克妮幸福地享受米修斯的讨好时，另一头同样长着獠牙的雄儒艮向这边冲了过来。儒艮性情谦和，种群之间基本不会发生争斗，这个群体可说是动物界最和睦的群体了。然而，镜头里的一幕，让阿利斯博士不由得紧张起来：“这头雄儒艮一定对兰克妮垂涎已久，但没想到米修斯竟然大胆地抢先一步，要将它的爱人夺走。看来，无论是人，还是其他动物，一旦坠入爱河，都无法保持冷静。”挑战者不顾一切地用锋利的獠牙对准米修斯直戳过去。面对挑战者，米修斯显得很有经验，它并未迎着挑战者的进攻锋芒进行反击，而是在猛冲过来的挑战者几乎咬到它时，猛地一侧身体，轻巧地躲避开了。如此几个回合后，那头发起挑战的雄儒艮被戏弄得心情焦躁，不停地用手臂一样的胸鳍拍打水面，似乎在对米修斯的战术提起抗议。几次冲击后，消耗太多体力的挑战者无力再发起进攻。聪明的米修斯似乎看准了这点，立即调整姿势，双目威严地逼视着挑战者，而后使劲摇动尾鳍，像一颗导弹一样斜冲过来，杀向挑战者。米修斯的凶猛攻击，顿时让起初还威风八面的挑战者胆怯不已，慌张地摇动尾鳍想要躲开。无奈刚才的进攻，让它消耗了太多体力，躲避显得力不从心。在米修斯重达500公斤的身体冲撞下，挑战者恋恋不舍地看了一眼正密切关注这一战况的兰克妮后，落荒而逃。看着逃远的挑战者，胜利的米修斯兴奋地抬起头，张开嘴，将两只尖利的獠牙露在空气中。随后，它快乐地游到兰克妮身边。兰克妮深情地用鼻子轻轻碰了它一下，似乎在对它刚才的勇敢进行奖励。接下来的几天，阿利斯博士看到兰克妮和米修斯总是在黄昏一起浮到水面上来换气，它们耳鬓厮磨，亲热无比。亲热之后又一起沉下去。那头失败的挑战者，当然不甘心看中的爱人被米修斯占有，又数度发起争夺战，无奈力量悬殊，它并不是米修斯的对手。每次战败之后，它都显得很沮丧，远远地游开看着那对“情侣”亲热，而自己轻轻滑动着胸鳍，显得无比凄凉。在和米修斯亲热期间，兰克妮似乎一天比一天胖。为了得到兰克妮怀孕生子的第一手材料，阿利斯博士和助手在儒艮常出没的一片浅水湾潜水。他们发现，儒艮上唇退化，上面布满了短粗的硬毛。这硬毛就像两把刷子，儒艮就是利用这两把神奇的“刷子”...