佛教的时间尺度我发现佛教和基督教的时间概念形成鲜明的对比。基督教的时间是线性的，单向的，从上帝创世开始，基督诞生，到末日审判结束。而佛教的时间是循环的，巨大的，分过去世、现在世、未来世，三者之间可以相互轮回。佛教对时间最明确的观念就是"循环"，佛教的基本时间单位--"劫"--本身就是一个循环的概念，表示极其久远的时间。劫分为大劫、中劫和小劫。小劫人类寿命自十岁起，每一百年增加一岁，增至八万四千岁开始每百年减一岁，减至十岁。增加的过程叫增劫，减短的过程叫减劫，如此一增一减的时间就是一小劫。1小劫=(84000-10)×100×2=16798000年中劫经过二十个小劫，称为一个中劫。据佛典中说，我们所处的地球，共分"成、住、坏、空"的四大阶段，每一阶段的时间过程，均为二十个小劫，在这四大阶段中，唯有"住"的阶段，可以供人类生存。初"成"的阶段是由气体而液体。再由液体而凝固，所以不堪人类的生活。到了"坏"的阶段，正在剧烈的破坏之中，也不适合人类的生存;据说是经过四十九次大火灾，七次大水灾，一次大风灾之后，地球便归消失。"坏"劫终了，"空"劫开始，在空无一物中再经过二十小劫，另一新的地球便又逐渐形成，进入另一期的"成"的阶段。佛教把这成、住、坏、空的四大阶段，称为四个中劫，分别称为成劫、住劫、坏劫、空劫。1中劫=20小劫=20×16798000=335960000年大劫经过成、住、坏、空的四个中劫，便是一个大劫;换句话说，地球世界的一生一灭，便是一个大劫。1大劫=4中劫=80小劫=1343840000年以上的时间是自己算的，但是，佛教有的经书则明确说明了一个劫等于大梵天的一个白天，即人间的43亿2千万年。除了"劫"表示时间之长外，佛教还有表示时间之短的尺度，那就是"刹那"。刹那--即"一念"、"须臾"的意思，是佛教中最短的时间表示单位。佛教用比喻来说明"刹那"的时间之短:"…如壮士一疾弹指顷，六十五刹那。"看看，一位壮汉迅速弹一下指，就过去了六十优刹那，一刹那之短可想而知，然而这一刹那就过了三世。"劫"还有一种说法，劫分为四时:一是圆满时，相当于172万8千年;二是三分时，相当于129万6千年;三是二分时，相当于86万4千年;四是争斗时，相当于43万2千年。合计为432万年。据佛教称，前三世已过去了，现在正处于争斗时，这一时段开始于公元前3102年2月17日至18日的夜半时分。争斗时结束即为此劫末，世界就要毁灭。一劫为一世，此前为过去世，以后为未来世。这两种说法时间尺度相差太大。如以未来佛弥勒佛要在释迦牟尼佛灭度后56亿7千万年下生到人间的说法，则以第一种说法合适些。照此计算，三世佛中的每一世至少为43亿2千万年。芥子劫芥子劫时间长得难以计算，佛教只用比喻来说明，就是在一座方圆40里的城市里，里面什么东西都没有，全部堆放的都是芥子，天上的人每过三年下来一次，从这里拿走一粒芥子，一直到拿完这座城里的所有芥子为止。从拿走第一粒芥子，到拿走最后一粒芥子，这么长的时间，就是一个劫，这叫芥子劫。有一位比丘来拜见佛陀。他顶礼佛陀之后，坐在一旁，请问佛陀说:"世尊，一劫的时间有多长?""比丘，一劫的时间很长，不是借着说几年、几百年、几十万年就能够衡量的。""世尊，是否能以譬喻来说明一劫的长度?"佛陀说:"可以的，比丘，譬如有一座岩石高山，长一由旬、宽一由旬、高一由旬(一由旬相当于十一公里左右)，这座岩石山非常坚实，没有丝毫裂缝或空隙，有一个人每隔一百年就用一块丝绸做成的布在这座岩石山上轻轻擦拭一下。如此，历经极端漫长的时间，一直到这座岩石山被擦拭成平地，一劫的时间还没有过完。"佛教的佛分为过去未来现在佛，其中过去世有七佛，分别是毗婆尸佛、尸弃佛、毗舍婆佛、拘楼孙佛、拘那含佛、迦叶佛和释迦摩尼佛，他们被称为过去七佛，其中前六位是释迦摩尼佛的祖师。毗婆尸佛，六位祖师中的第一位，出世于过去九十一劫，也就是在此贤劫前3813亿2千万年出世的。毗婆尸佛举行过三次说法集会，第一次有16万弟子参加，第二次10万，第三次8万。尸弃佛，六位祖师中的第二位，出世于过去三十一劫，也就是在此贤劫之前的1283亿2干万年出世的。尸弃佛也举行过三次说法集会，第一次有10万弟子参加，第二次8万，第...