【罗塞尔-罗伯茨：一堂别开生面的经济学课】欧洲人怎么去澳洲在山姆-戈登经济学世界的课堂上，学生们低声地交谈着，等着山姆的出现。高年级选修课的最后一堂课通常都是很喧闹的，可是学生们在等待的过程中逐渐地安静下来了。他们都听说山姆就要离开爱德华学校了。当山姆最后一次走进他的教室时，看上去一反常态的疲惫。他的面孔显露出他昨晚没怎么睡觉。和他平时的步伐相比，他的动作好象迟缓了一些。他深深地吸了一口气，努力地激起一些活力。天我们要谈一谈政府规定的最后一个方面，环境政策。基于你们所了解的我对公共政策的看法，你们认为我是反对环境政策呢，还是赞成呢？反对!同学们异口同声地说。山姆转向黑板，然后又转过身来面对全班同学。错!学生们的惊喜声使他精神大振。当人们彼此买卖时，他继续说，交易是自愿的。双方都从中获益，否则就到别处做生意了。可是当一家污染者把有毒的废料排到河里或空气中时，让想喝水或想呼吸空气的人们接受这种污染，是违背他们的意愿的。这是一种对空气和水的偷窃行为。好的环境政策的关键在于给人们提供一种自愿的交易方式。如果你能做到这一点，你就有机会约束私利，而不是逆之行事。有谁知道欧洲人怎么去的澳洲吗？坐船。后排的一个学生说。啊哈，一个喜剧天才。谢谢你，杰森。对，他们是坐船去的。可是有趣的一点在于，他们许多人是以罪犯的身份去的。在18世纪和19世纪，英国把一船一船的罪犯送往澳洲，可用的不是豪华游艇。有时候多达百分之三十的罪犯死在途中。这可把许多遵纪守法的英国人吓坏了。要么出于内疚，要么出于仁爱，他们希望降低旅途中的死亡率。那么你们有什么建议呢？同学们把手举了起来，一个同学建议加强营养，另一个建议提供良好的医疗设施，另一个建议每次不要太拥挤。好，山姆说，但是要让罪犯们吃好、喝好或是为之提供良好的医疗设施或是每次少送一些罪犯的话，会使成本大增你们可以想象，人性的慈善不可能在船长的血管里流淌不息。事实上，一些船长将给罪犯吃的食物囤积起来，让罪犯们饿死，然后当他们到了澳洲后就把食物卖掉。可爱的家伙，不是吗？所以我看他们不会热心地采纳你们拯救生命的建议。让我们试试另--个办法，让我们强迫船长们更有人性地做事，让我们通过法律手段制订最低的食物标准和医疗标准。我们称之为重手方案，那样会管用吗？布利坦尼？你可能不得不在船上派一个政府官员，以确保船长照章办事。而且你还得确保那个官员不受贿或不受那些野蛮船长的威慑。山姆说，所以这种立法方案在理论上可能还不错，可在实践中可能不怎么管用。你觉得一个经济学家会怎样建议？好吧，我就提供一个关键的线索给你们，在罪犯运输的最初阶段，政府对私有船船主是按人头付费的。他们支付的费用足以保证每个罪犯都有食物及医疗保障。有人最后想出来个聪明的办法，不按在英国上船时的人头付费，而是按到澳洲后下船的人头付费。山姆停下来让同学们理解其中的道理。这不是一个简单、聪明、省钱且能带来改观的办法吗？我们称之为轻触方案。约束船长们的私利，而不是通过法律压制这种私利。这就是你能得到的最好的自控体制了。政府用不着花钱派个人在船上盯着船长的一举一动，只要给船长们自己做这个工作的动力就行了。？政府也用不着费心去计算使一个罪犯得以生存所需的食品及医疗设施了只要让当事的船长自己去算计就行了。听上去挺棒，对吧？可是好处还不止这些。通过轻触方案，船长们就有动力去寻找新的更好更便宜的养活罪犯的方法了。也许是给犯人们更多的空间，每次少运一些犯人但是存活得更多；也许用些新的治疗海上常见疾病的药；也许有些食品比其它食品可以使犯人们更健康。如果船长们尝到甜头后，他们就会有动力不断地提高犯人在船上的存活率。而且只有他们才有能使之不断提高的各种信息，别人都没有。这和环境有什么关系呢？某个人问。许多环境政策都是重手方案。举个例子，政府自己决定减少空气污染的最佳方法，而不是给公司动力去自己发现那种方法。就像船长一样，公司通常掌握着比政府更多的信息。过去政府常常强制电厂安装一种叫涤气器的装置，用来清除从他们大烟囱中排放出来的二氧化硫。涤气器是很...