1春雨连绵，官道旁边的茶棚下面，几个挑脚头喝着大碗热茶，啃着冷面饼，兴致勃勃听着茶棚掌柜说话。“咱们栖霞，多的是金矿。就算是以次充好，向上面多报些废矿，瞒下一个矿坑也不难。这天高皇帝远，就这样瞒了一年多，那贪下的金子，少说也有上万两了吧?若不是这次挖出来的狗头金实在惊人，怕还能瞒下去呢。”李继坐在茶棚一角，听众人闲话。十日前，他被点为栖霞县令，将上任时才知道，原来是栖霞出了一件黄金大案县令贪污黄金一年有余，待上面要查时，竟畏罪自尽。然而，贪污的金子追回来不到三成。李继苦笑，原来他这个临时点的县令，是被派来查案的。这黄金案是最近的大事，处处都有人议论。李继插嘴道“会不会狗头金早被运到别处去了?栖霞这里的金客可不少。”掌柜的笑道“这位小哥肯定没见过狗头金。一块狗头金，少说也有几十斤重，你想想得多大一块，哪里能藏得了?况且，现在栖霞四周都设了关卡层层查验，哪里又能藏了?听说叫李继的新县令，已经到了。一上任的第一件大案，如果查不出来，这官也难当。”李继若有所思地点了点头，忽听旁边一人道“听说张县令有同谋?”茶棚里的人都笑了起来，掌柜边笑边道“这位小哥一定是外地人。张县令确实告发过同谋，只是他所说的同谋，居然是知府赵大人!谁不知赵大人两袖清风，除了一套官服，冬夏都穿布衣，夫人早死也没有续娶。哪像这张县令，听说在登州城里还养了一房小妾!说赵知府是同谋，太好笑了!知府大人还让捕快去自己家中查检过，哪里查出来一两金子?明明就是诬告!”茶棚中人都点头称是。李继看了一眼刚才问话的人，年龄与他相仿，穿蓝衣，看上去像个富家公子。茶棚掌柜意犹未尽，又道“说起赵知府，那真是个清官。夫人的侄子都在县衙里做杂务，穷得连老婆都娶不上。好在老天有眼，听说有人慕知府大人的清名，愿意将女儿嫁他，不要聘礼，还陪嫁一处宅子呢。”又一茶客笑道“你怎么知道得如此清楚?”掌柜嘿嘿一笑“千真万确，那家人就是登州城里金行掌柜的女儿，和咱们栖霞金行的吴老爷一样，有钱又积德。”又有人接道“那个吴老爷，可真是大善人。我们赵知府从不和商人来往，唯独与他很投缘。”这里正说着，官道上已有几人骑着马过来。为首的四方脸，眉目精悍，作捕快打扮，看了看茶棚道“本地戒严，外地客人请出示路引文书。”蓝衣青年先取了路引，李继本不想亮出身份，此时也只好拿了文书。为首的人一看，吓了一跳，急忙滚鞍下马行礼“原来是县令大人到了。卑职班头方晋，不知大人在此，还请恕罪。”茶棚里众人，万想不到这衣着寒酸的青年，竟然便是新来的知县李继，个个连忙拜下去，大气也不敢喘。李继摸出几文铜钱付了茶资，又招呼茶棚中众人不必多礼，方随着方捕快步出茶棚，道“路上大雨，阻了半日，倒在这里听了些消息。查了这些日子，那块狗头金丝毫消息也无?”方捕头苦了脸道“大人不知，自出了事，卑职便率领衙门里所有人等日夜搜查。知府大人还在卫所借了百来军士，将这出入的路都设了关卡，出入行人一概盘查。不是卑职夸口，就算是只鸟儿，也休想飞出去。只是这狗头金，竟如化在了水里”“有无可能，这块狗头金根本不存在?”“不可能。张县令近年来瞒报矿坑产量，私吞金子，做得很机密，并无人知晓。只因挖出这块狗头金，实在太过扎眼，他利令智昏，竟大着胆子吞了，这才被看出破绽。虽然亲眼见过狗头金的矿工已被他灭口，但这块狗头金，却真切是有的。”李继沉吟道“他若是藏起了金子，必然为着日后享用，为何又要自尽呢?人死了，还要金子做什么?”方捕头看左右同僚都远远缀在后头，低声道“大人之言有理。依卑职看，张县令是被人灭了口。他背后的人指使他攀咬知府赵大人，而后将他灭口。如此一来，人人都去怀疑赵知府，他背后之人反坐享黄金，安然无事了。”李继点了点头“如此要犯，必然严加看守，张县令中毒身亡，能下毒之人不多，一点也查不出来?”方捕头苦笑道“卑职无能，原未料到会有人灭口。毒药下在饭里，做饭的厨子也被人杀死在家中。卑职虽然勘探多次，但未找出丝毫线索，请大人处罚。”李继摆了摆手“你带我去张县令关押之处看看，再将该案卷宗皆呈上来，我要细看。”2一灯如豆，李继拔下发簪挑了挑灯...