事实上，对无聊的早期研究主要集中在从事单调工作的人群，诸如在工厂流水线上忙碌的工人。无聊的程度因人而异：一些人似乎与无聊绝缘；而另一些人，如性格外向的人，却更容易感到无聊。千篇一律科学家对“无聊”的研究持续了一个多世纪，从早期针对单调乏味的工作进行的研究，到后来无聊倾向量表（BPS）的出现，人类与无聊的“拉锯战”从未停止。美国纽约城市学院的心理学家约瑟夫?巴尔马克（JosephBarmack），在20世纪30年代末，他指出无聊感是一种类似于睡眠的感觉，并发现同时使用三种兴奋剂——安非他明（amphetamines）、麻黄素（ephedrine）以及咖啡因，可以减少重复性工作中的疲乏、困倦、注意力涣散及无聊的症状。此外，向参加测试的学生支付报酬似乎也可以激起他们的兴趣。这说明，无聊感是刺激和动力不足的一种复合产物。十余年后，澳大利亚籍精神分析学家奥托?费尼谢尔（OttoFenichel）认为无聊是由于人的内驱力和愿望受到抑制而产生的，并会导致明显的无目标感。费尼谢尔将这类“病理性的”无聊感与通常的无聊感进行对比，指出后者只有“在我们不能做我们想做的事情，或者必须去做我们不想做的事情时”，才会产生。此后30年，对无聊感的研究一直断断续续。直到1986年，心理学家诺曼?D?森德伯尔（NormanD.Sundberg）与他的学生理查德?F?法默（RichardF.Farmer），他们共同发明了由28个问题组成的无聊倾向量表（BoredomPronenessScale，简称BPS），这是用于研究无聊的最早的完整心理测量表。用BPS测试人们在不同境况下产生无聊感的倾向性，结果显示，几乎每个人在身处重复、单调、压抑的环境却无法摆脱的时候（如排队等候时），都有过短暂的厌烦情绪。但是，有些人却更加频繁地感到无聊。他们需要在生活中寻求更多的刺激；或者由于不具备自娱自乐的能力而闲得无聊；抑或找不到生活的意义和目标，对“生存”本身产生厌弃。过去20年，沃丹洛维奇和同事的研究显示，常常无聊的人患焦虑症、抑郁症、嗜药及酒精成瘾的风险更高。他们易怒、好斗，缺乏人际交往的技巧，在工作和学习中也表现较差。猎奇心理无聊感的产生主要归咎于两个因素：一是外部的刺激，二是自身的调节能力。2005年，沃丹洛维奇认为，男性普遍比女性更容易无聊，他们在BPS测试中的得分也更高。他直言道：“男性更爱抱怨说，‘周围没什么事可做，所以我才会无聊。’”由于渴望外部的刺激，性格外向的人更容易陷入无聊之中。许多关于单调工作的早期研究发现，性格外向的人比性格内向的同事更早变得口齿不清。英国伦敦精神病学研究所的人格研究先驱汉斯?艾森克（HansEysenck）指出，产生这一现象的原因在于，性格外向的人需要持续变换的刺激，才能达到最佳的唤醒水平（arousallevel）。换言之，尽管性格外向的人通常需要更多的外部刺激，但他们的自我调节能力却各不相同。这是沃丹洛维奇从BPS测试中总结出的第二个因素。爱好广泛且富有创造力的人，以及在各种环境中都能有所作为的人，并不容易陷入无聊的泥淖。森德伯尔称：“我相信有人即便像佛教僧侣那样安静打坐，也不会感到无聊。他们依然能用心感悟生活、发现快乐并不断成长。”如果内心世界不充实，外部刺激和新鲜感也会转瞬即逝。沃丹洛维奇认为：“大脑会不断寻求刺激，久而久之，大脑对刺激的需求便欲壑难填。这是一场注定失败的战斗。你永远也不会感到满足。”集中注意力无聊感与注意力密切相关，注意力高度集中，或者注意力涣散都会引起无聊。无聊和注意力也有关联。毕竟，当你无法集中注意力时，很难对什么东西产生兴趣。为了揭示这一关联，科学家设计了一个测试环境，让受试者完成一些有难度的任务。研究者发现，记忆力衰退、注意力涣散的学生在BPS中的得分都相对较高。不仅如此，切恩根据统计学结果还指出，注意力涣散提高了无聊和抑郁的指数。有研究文献显示，抑郁症与无聊有很多相似的症状，包括沉浸于消极的情绪，找不到生活的意义等。研究者推测，长时间注意力无法集中，会让人觉得从事的活动毫无意义。切恩表示：“注意力是连接无意义感、抑郁症以及无聊感三者的交点。”美国克莱尔蒙特研究大学的心理学家米哈伊?奇克森特米哈伊（MihalyCsiks...