我来自中国的西南——贵州。在我们那里有许多的少数民族，是继云南之后少数民族最多的省份。我身边就有很多来自不同少数民族的人们，而人数最多，最令人们熟悉的就是苗族。而从我身边的苗族人那里听来的和我亲眼所见的一些事情更令我对这民族无限向往。苗族，现有人口738.3万人（1990年），居少数民族中第五位。主要分布在贵州、湖南、云南、四川、广西、湖北、广东、海南等省、区。在黔东南和湘鄂川黔的交界地带，有较大的聚居区。苗族是中国历史悠久的古老民族之一。根据史籍记载和传说，苗族先民殷周时代已在今湖北清江流域和湖南洞庭湖一带生息。约在春秋战国时期，在巴蜀、夜郎以及荆州都有苗族先民活动。秦汉时，大部分苗族先民在武陵郡、牂柯郡、越巂郡、巴郡、南郡等地区定居，小部分继续迁徙到黔东南都柳江流域。苗语属汉藏语系苗瑶语族苗语支。有湘西、黔东、川黔滇3种方言。由于居住分散，各自所处的环境条件不同，又长期处于封闭状态，因而形成了不同的支系。这些支系之间不仅自称不同，习俗各异，而且语言也分属不同的方言，有的支系相互之间甚至不能直接对话。苗族的宗教信仰主要是自然崇拜，图腾崇拜和祖先崇拜，重视崇拜山神、树神、猎神、雨神、火神等自然神教。近百年来，基督教、天主教传入云南苗族地区，并在昭通、楚雄、曲靖等地分别成立基督复临安息日会、演中分会（在富民）、基督教布道公会（在禄丰）、西南基督教联合会（在元谋）、西差会的内地会（在武定）以及石门坎教堂等教会组织，致使部分苗族信奉基督教和天主教。苗族地区盛产木材，因此，过去的房屋多为木结构。苗族一般都是住在靠山近水的坡地，或者河谷旷野之中，组成一个个的村落，周围有层层梯田和山林。通常都是同一个家族、同一种服饰的人家聚居在一起；同宗兄弟住在一个近邻的几个村寨，单家独户的现象是很少见的。每个自然村少则几十户，多则几百上千户。村寨都有供男人休息聊天的场地，周围都习惯种有枫树、柏树等，任何人都不得随意砍伐村前村后的风景树。吊脚楼是族传统的民族民居建筑。由于苗区山区多，平地较少，故人们只能靠山坡修建房屋，即吊脚楼。吊脚楼房基分上下两层，房屋朝外的一面是吊脚。这种吊脚楼均为三层楼。楼下底层一般作牛栏、猪圈，或者存放柴火等杂物；中层住人，开间与平房相同，在大门前多了一个较宽的走廊，走廓的外沿有供人坐的木板和数十根弯曲的木条栏干，这是姑娘绣花织布或者家人劳动之余乘凉和休息的地方。苗族大多远离城市的边远山区，居住环境以高山为主，以天然地势来划定同周围其他民族的居住地域。。“山苗人，水仲家”，充分说明这种居住方式由来已久。但这并非苗族喜住高山所然，而是因为历史上的历代统治者对苗族实行民族压迫和民族歧视政策，迫使苗族不断向西南腹地深入，这种居住上的特点，阻碍了苗族与其他少数民族的交往，形成一个相对封闭的生存环境，是苗族村寨长期处于自然经济状态。深山可耕土地少，再加上地形及气候原因，山地贫瘠，肥力较低，故苗族有游耕的生产生活方式，直到解放后，游耕状况才逐渐消失。苗族服饰式样繁多，色彩艳丽。苗族有“好五色衣裳”的记载；唐代大诗人杜甫也有“五溪衣裳共云天”的著名诗句。苗族妇女的服装有百多种样式，堪称中国民族服装之最。苗族服饰的衣料以自织自染的棉为主，丝绸、麻布较少。不仅有性别、年龄的区别，而且有盛装、中装与平装之分，更有地区性的差别，特别是妇女服饰，极为绚丽多姿。苗族妇女上身一般穿窄袖、大领、对襟短衣，下身穿百褶裙。衣裙或长可抵足，飘逸多姿，或短不及膝，婀娜动人。便装时则多在头上包头帕，上身大襟短衣，下身长裤，镶绣花边，系一幅绣花围腰，再加少许精致银饰衬托。女子服饰式样最多，有130余种，仅贵州就有101种。在贵州、云南、川南、广西、海南岛等地，穿百褶裙，但长短不一，以黔东南差别最大，有的到脚面，有的超过小腿肚，有的过膝，有的仅30厘米左右，但以裙到小腿肚最为普遍。颜色为青、蓝、白，裙面有绣花、挑花、镶花，也有蜡染或素净的。上衣有大襟的，也有大领的。每逢节日妇女们走亲访友，头部、颈部、手腕都佩戴样式繁多的银饰。男子服装...