经济哲学中元问题的研究经济学的研究对象在人类漫长的发展史上出现了许多伟大的经济学家，他们的智慧闪耀着光芒，丿力久弥新。本文主耍从穆勒，凯恩斯，罗宾斯，弗里徳曼这四位经济学对经济学概念的定义来梳理出经济学研究对象的变化发展。从而使得人们可以清晰的了解到，经济学家对于经济学学科本身的性质和意义的深刻反省经历了一个长期的过程。穆勒是最早对政治经济学概念进行反思，并口重新定义该概念的经济学家。英国的政治经济学鼻祖亚当斯密认为，政治经济学研究的对象就是财富，它所关注的一切就是人民富裕，国家富强。他在《国富论》中写道：〃被看做政治家或立法家的科学的一个分支的政治经济学，提出两个不同的廿标：第一个目标是为人民提供充足的收入或生计，更恰当地说，是使其能为自己提供这样的收入或生计；第二个目标是，为国家或社会提供公共服务的收入。政治经济学的目标是使人民和君主都富裕起来。〃⑴但是穆勒指出，科学和方法或者技艺Z间述是冇着重大区别的。科学是真理的集合，它负责回答的问题是这是什么或者不是什么，而方法技艺解决的是这样做或者那样做口J以达到某种目标。至于经济增长和商业贸易带来的财富，是人们利用政治经济学发现的社会规律来进行日常交易的成绩，它只是应用科学规则的结果而不是科学规则本身。传统的政治济学定义还包括了财富的生产调节，分配以及消费。毋庸置疑，这种定义和斯奈相比，无疑是一种进步，它涉及到了伦理价值判断，更加关注财富对人口身的影响。穆勒对〃财富〃的观念有着自己的看法，他觉得〃财富〃是一个混沌的概念，是模糊不清的。西美尔曾经描述过货币财富：是不是财富，主要取决于它和人们之间的距离，能否满足人们的某种需要。满足人们的需要能够为人所用，是财富的一个非常重要的特性。试想，月球上蕴藏着丰富的矿藏，迄今为止，人类的科学技术尚且不能开采使用，也就是说即使它们有着非常大的经济价值,也不能够应用于口常实践,故它们相对于我们來说是不能算作财富的。这种相对财富观，是科学合理的，它涉及到的是人们日常的选择行为，这其屮就包含着价值伦理判断，人是社会实践的主体，整个社会被改造的过程，也是一个被印上人类意志烙印的过程。倘若政治经济学的目标仅仅是生产一切满足人们需要的物质财富，那么它和口然科学也就没有不同了。毕竟产品生产制造岀來，应用到很多自然科学知识，比如力学和化学。穆勒谈到这个问题时，觉得政治经济学还应该包括分配和消费，也就是政治经济学的最终出发点和落脚点是人自身。最后，穆勒给政治经济学下了一个完整的定义：政治经济学要找出一些社会现彖的规律，这些现彖是人们为了生产财富而联合活动产生的，而且不因为对其他现象的追求而受到修止。〃后继者凯恩斯特别强调政治经济学的研究范围，如果连经济学的研究范围对象都搞不清楚，势必会有损到经济学的权威性和影响力。所以他比较了英国学派和德国学派这两大学派对经济学范围和方法论上的分歧。英国学派认为经济学是实证的，抽象的演绎的，徳国学派把政治经济学作为伦理的，现实的和归纳的。无论英国学派的演绎法以及德国学派的归纳法，都有其局限性，演绎法是从一般到特殊，给定的前提是有限的，相当于在一个既定的范围内讨论研究对象。而归纳法是从特殊到一般，一个致命的弱点就是不能穷举也就是现实屮的可观察的例子总是具体的有限的，不能囊括所有事件。凯恩斯乂把它和物理学以及心理学做了一个比较，对于物理学和经济学的关系，凯恩斯和穆勒的观点高度相似，而心理学会在一定程度上影响到人们参与经济活动的深度和广度，他觉得政治经济学的定义应该是“研究产生于人类社会经济活动的现象的科学。〃⑵凯恩斯在某种程度上也是继承了穆勒的观点。罗宾斯对经济学的定义有着自己独特的思考，许多西方经济学家习惯于把经济学当做一门研究物质福利的学问。罗宾斯给与了批评"检验这种定义与否的最后标准，不是看他表面上是否与口常语言的某些用法相一致，而是看它是否能正确描述这门学科各项主要发展的最终内容。〃⑶西方经济学认为经济学研究的对象恰恰只是经济学研究过程的一个阶段，之所以研究物质木身，是要...