多棱镜下有关现代上海的想象——都市文学笔记一、救火、消防水龙及其他追溯现代上海这个城市的发生，俨然已成为热点。如果从文学的角度看去，晚清小说首当其冲会被摄入视野。单是所谓“四大谴责小说”里，《二十年目睹之怪现状》、《官场现形记》、《孽海花》三种，关于早期上海的描写，逛外滩，看跑马，吃大餐，打弹子，听戏园，林林总总就有不少。还有狎邪小说，以苏州、上海的青楼为表现对象的如《九尾龟》等，专写上海花界堂子里事情的有《海上花列传》、《海上繁华梦》等，后者纷纷带上了“海”字的标记。至于“黑幕小说”虽属于末流，但假如花费时间将其中关于上海的材料一一摘出，排比起来，照样可以发见清代上海现代性累进或突变的蛛丝马迹。因为在好几部小说里都见到“救火”的场面，不免引起注意。《二十年目睹之怪现状》中这样写着：一言未了，忽听得门外人声嘈杂，大嚷大乱起来，大众吃了一惊。停声一听，仿佛听说是火，于是连忙同到外面去看，只见胡同口一股浓烟，冲天而起。金子安道：“不好!真是走了水也!”……看着那股浓烟，一会工夫，烘的一声，通红起来，火星飞满一天；那人声更加嘈杂，又听得警钟乱响。不多一会，救火的到了，四五条水管望着火头射去；幸而是夜没有风，火势不大，不久便救熄了。(第532页)无独有偶，《海上花列传》里也有类似的描写，甚至连有些句式都是一样的：一语未了，忽听得半空中喤喤喤一阵钟声。小红先听到，即说：“阿是撞乱钟?”莲生听了，忙推开一扇玻璃窗，望下喊道：“撞乱钟哉!”……只见转弯角上有个外国巡捕，带领多人整理皮带，通长衔接做一条，横放在地上，开了自来水管，将皮带一端套上龙头，并没有一些水声，却不知不觉皮带早涨胖起来，绷得紧紧的。于是顺着皮带而行，将近五马路，被巡捕挡住。莲生打两句外国话，才放过去。那火看去还离着好些，但耳朵边已拉拉杂杂爆得怪响，倒像放几千万炮仗一般，头上火星乱打下来。……门首许多人齐声说：“好哉!好哉!”小云也来看了，说道：“药水龙来哉，打仔下去哉。”果然那火舌头低了些，渐渐看不见了，连黑烟也淡将下去。……不多时，只听得一路车轮碾动，气管中呜呜作放气声，乃是水龙打灭了火回去的。(第84～86页)这两段救火的文字，写的都是当年的新生事物——上海最初引进西方机械救火的情景。它们描写的着重点实有许多相同处。第一，突出救火时钟声大作，上海话叫“撞乱钟”，言其敲得急骤、惊心。最初是在租界工部局设木架悬钟，以向四方报火警。后来救火车上也设警钟。这就与旧时救火敲锣不同了。第二，用的是皮管通上自来水射灭火焰，而不是像过去一盆盆一桶桶地去取水泼火。“药水龙”的“药水”是指掺入了灭火剂，已经相当先进。水龙注水后“涨胖”一节，写得分外细致，实际上是因当时在一旁的上海人看得尽兴、入迷，观察得入微所致。由此足可想象在清朝末年，上海这城市随着开放租界，对西方现代物质文明的渗入是抱了怎样毫无戒心和趋之若鹜的心态。这么说当然是有根据的，比如《点石斋画报》甲一第6幅“观火罹灾”，所画的新闻便是洋人在上海用救火车水龙灭火，华人拥塞在河边木桥上观看，以至挤塌桥栏，观者纷纷落水的情状。观看救火居然类同于街头欣赏演出一般，此画可以做个证明。它的题词曰：“日---本文于网络，仅供参考，勿照抄，如有侵权请联系删除---前，沪上老闸西首失慎。观火者驻足桥上愈聚愈多，竟有实不能容之势。而巡捕持棍驱人，哄然思窜，桥栏挤折，落河者不下数十人。是不独失冠遗履之纷纷也。”而类似这种与新式救火相关的图画新闻，在《点石斋画报》里绝非一处，如丙三的“龙头走水”，信四的“火会成图”，都是这种题材的加宽和延长。如果以为晚清小说写救火仅仅是为了炫耀刚刚输入的新式机器和科技发明什么的，那也就未免小看了作者了。值得注意的是，在以上两段救火引文的前后，竟不约而同地提到一个对于今日中国来说都算不得是落伍的问题——“保险”。《海上花列传》里陈小云针对莲生怕大火烧到自己公馆的心理，劝他道：“慢点走末哉。耐有保险来哚，怕啥嗄?”(第85页)可见当时的富人已经在保火险，懂得用这种从西...