第一幕就是主角安迪在夜晚醉酒后企图枪杀偷情的妻子和她的情人，简要介绍了主角安迪的犯罪经过，故事便是从这样一个“杀人犯”开始的。第二幕是安迪因犯故意杀人罪入狱，肖申克监狱内警笛大作，瑞德等一批老犯人的目光聚焦在监狱大门处，用戏耍的眼光打量着这批新入狱的“菜鸟”，并打赌谁会在狱中的第一个夜晚哭泣，瑞德在众犯人中看到了一脸贵族气的安迪，把保押在安迪身上，赌注是三根香烟。第二幕打赌的场景令观众们看到了...
